你知道吗？每次我们呼吸时，都会吸入少量的甲烷。

甲烷无色、无味、无味。它的结构很简单：一个碳原子被四个氢原子包围。虽然甲烷不是我们大气中的主要气体，但它是地球上最丰富的有机化合物之一。

甲烷有许多用途，但它也是一种温室气体。

甲烷是一种天然物质，可以通过生物、工艺或其他合成手段产生。如果在地下生产，它可以持续数千年。一旦进入大气，由于暴露在氧气和水蒸气中，它会在9到15年内分解。

甲烷和二氧化碳一样，是一种温室气体，也是气候变化的主要原因。此外，它的吸热效果甚至比二氧化碳强。

科学家们用一种叫做全球升温潜能值（GWP）的测量方法来比较地球上一吨特定气体和一吨二氧化碳的热吸收。根据计算，甲烷的全球升温潜能值是100年34，这意味着一个世纪内甲烷的温室效应是二氧化碳的34倍。然而，由于甲烷在空气中存在的时间很短，其短期全球升温潜能值甚至更高：例如，20年后，其全球升温潜能值达到86。

虽然甲烷本身在大气中的停留时间比二氧化碳短，但其短期升温的长期影响是不可逆转的。

甲烷是天然气的主要成分。根据美国环境保护署（EPA）的数据，甲烷约占人类活动（如天然气系统、垃圾填埋场、煤矿和化肥管理系统）排放的温室气体的10%。然而，与此同时，甲烷，特别是天然气中的甲烷，是一种重要的燃料来源，燃烧产生的温室气体比煤或石油少。

和二氧化碳一样，甲烷本身并不是有害气体，但人类会向大气中释放更多的甲烷。了解气候变化的成因，制定减缓气候变化的措施，对今后维持地球气候具有重要意义。