稀有气体：氙、氖、氩、氡。除了氡（一种放射性元素），其他气体都是稳定的惰性气体。它们不仅广泛应用于科学研究，也广泛应用于工业生产。它们也是制造电光源的重要材料。

所有类型的气体放电灯必须充满各种稀有气体。在荧光灯、高压汞灯、金属卤化物灯和高压钠灯中，除汞外，还应充入一定量的氩气或氪气。在冷阴极、发光信号灯和霓虹灯中，应填充氩气、氖气、氦气等气体。使用透明玻璃管可以产生相应气体辐射的不同光谱。此外，通过使用不同的惰性气体或混合气体来放电，可以产生具有不同光谱的霓虹灯。