氩气是一种工业上广泛使用的稀有气体。它本质上是非常惰性的，既不能燃烧也不能忍受燃烧。在飞机制造业、造船业、原子能工业和机械工业等部门，氩气经常被用作焊接铝、镁、铜及其合金和不锈钢等特殊金属的保护气体，以防止空气氧化或氮化。

在金属冶炼中，吹氧吹氩是生产优质钢的重要措施。此外，在钛、锆、锗等特殊金属的冶炼以及电子工业中也需要氩气。

空气中含有0.932%氩气，氩气的沸点在氧气和氮气之间，最高的氩气含量在空气分离装置的上塔中部，称为氩气馏分。在氧氮分离的同时，提取氩馏分进行进一步分离纯化，得到氩的副产物。总的来说，低压全空分装置可获得工艺空气中30-35%的氩气作为产品（后一种工艺将氩气提取率提高到80%以上）；对于中压空分装置，进入下塔的膨胀空气不会影响上塔的精馏过程，氩气提取率可达60%左右。然而，小型空分装置的总处理空气量很小，产生的氩气量有限。是否需要配置氩气提取装置取决于具体情况。