在化学工业中，一氧化碳是碳化学的基础。一氧化碳是合成气和各种气体的主要成分之一。它是合成一系列有机碱和中间体的重要原料。从一氧化碳中，几乎所有的基本化学物质，如氨、光气、醇、酸、酸酐、酯、醛、醚、胺、烷烃和烯烃都可以制备出来。同时，利用一氧化碳与过渡金属反应生成的羰基复合金属或羰基复合合金衍生物的性质，可以制备有机化学生产所需的各种均相反应催化剂。此外，一氧化碳可作为聚乙烯聚合的终止剂。